Pourquoi des milliers d’hommes fuient la conscription en Ukraine

Publié en anglais par le Daily Beast le 21 janvier 2024

Les hommes qui se cachent de la guerre disent au Daily Beast qu’ils n’ont pas confiance dans le système militaire et qu’ils craignent d’être envoyés sur la ligne de front sans avoir reçu une formation adéquate.

KIEV – Il n’y a pas assez de volontaires en Ukraine pour compenser le flux constant de soldats morts et blessés, qui remplissent les cimetières et les lits d’hôpitaux du pays.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky déclare que ses commandants militaires recherchent 450 000 à 500 000 hommes supplémentaires pour compenser les pertes et développer l’armée en 2024. Il est de plus en plus difficile de trouver des hommes pour remplacer ceux qui sont tombés au combat.

Alors que l’espoir d’une victoire rapide s’est évanoui et que les histoires d’horreur envahissent les salons, certains Ukrainiens se cachent pour éviter d’être mobilisés.

Certains restent chez eux et évitent les rues, où des policiers ou des militaires distribuent des avis de conscription et emmènent les hommes dans les bases militaires. D’autres fuient l’Ukraine avec des documents falsifiés.

Tous les hommes en bonne santé âgés de 18 à 60 ans n’ont pas le droit de quitter le pays ; il faut donc de faux dossiers médicaux pour franchir la frontière. Le Daily Beast, par exemple, a eu connaissance d’un couple qui a acheté de faux documents attestant que leur enfant était handicapé afin de permettre au père de fuir le pays.

Dans une ville de l’ouest de l’Ukraine, The Daily Beast a rencontré un homme de 31 ans qui tente d’éviter d’être enrôlé dans l’armée. Il a parlé au Daily Beast sous couvert d’anonymat car il craint d’être enrôlé dans l’armée après la publication de son article.

«  Je ne peux pas croire qu’ils ne m’amèneront pas directement sur la ligne de front ».

Sergei

« Je ne veux pas mourir. J’ai entendu dire que beaucoup de soldats qui reviennent du front ont des problèmes psychologiques. Ce sont des hommes différents« , explique celui que The Daily Beast appellera Sergei. « Certains auront probablement des problèmes d’alcool et beaucoup d’autres problèmes, et n’auront pas d’avenir. Je veux avoir un avenir.

Sergei, qui n’a pas d’enfants et n’est pas marié, dit qu’il comprend le besoin d’avoir plus d’hommes et qu’il soutient une Ukraine libre. Cependant, comme certains de ses amis, il ne se sent pas l’âme d’un soldat et n’est pas sûr d’être à la hauteur sur la ligne de front. L’année dernière, il a reçu dans la rue un avis de conscription de la part d’officiers militaires lui ordonnant de se présenter à une base militaire proche.

Il ne s’y est jamais rendu. Sergei sait qu’il pourrait être emmené directement dans une base si les autorités le trouvaient.

« J’entends beaucoup d’histoires de gens qui sont pris dans la rue et poussés sur la ligne de front sans grande formation, et j’ai même entendu des histoires de gens envoyés sans formation et tués après seulement quelques jours », dit Sergei, qui travaille comme livreur, « Je vais essayer d’éviter cela aussi longtemps que possible. Je veux avoir un avenir. »

Nécessaire à la guerre

On ne connaît pas le nombre total de personnes qui, comme Sergei, ne veulent pas s’engager dans l’armée. Les gens ont souvent peur d’élever la voix en public et restent simplement chez eux pour éviter d’être repérés. Selon la BBC, on estime qu’environ 20 000 hommes ont fui l’Ukraine illégalement depuis le début de l’invasion russe. Au moins trois hommes se seraient noyés en tentant de fuir l’Ukraine vers l’Union européenne ou la Moldavie, selon le Service national des frontières de l’Ukraine.

Sur les réseaux sociaux, on voit souvent des vidéos de ce qui semble être des militaires ukrainiens distribuant des avis d’incorporation dans les rues et contrôlant les jeunes hommes aux postes de contrôle. Des vidéos montrant des hommes en âge de se battre montés dans des camionnettes pour être envoyés dans des bases pour des contrôles sont devenues virales. Souvent, les gens ne restent pas à leur adresse enregistrée, ce qui complique la tâche des militaires.

« Les personnes qui tentent d’éviter la mobilisation représentent environ 1 à 5 % de la population. Ils ne sont certainement pas essentiels à la défense de l’Ukraine », a déclaré Fedir Venislavskyi à la BBC en novembre, alors qu’il était le représentant parlementaire du président.

Selon des observateurs occidentaux, l’un des principaux problèmes de l’Ukraine est sa capacité à trouver davantage d’hommes pour l’effort de guerre, car la population russe est environ 3,5 fois plus importante que celle de l’Ukraine. Récemment, le général Valeriy Zaluzhnyi, chef des forces armées ukrainiennes, a écrit une tribune dans The Economist, affirmant que l’Ukraine avait besoin de plus d’hommes sur la ligne de front.

« Notre capacité à former des réservistes sur notre propre territoire est également limitée… Nous ne pouvons pas facilement épargner les soldats qui sont déployés sur le front, (et) la Russie peut frapper les centres de formation. Et il y a des lacunes dans notre législation qui permettent aux citoyens de se soustraire à leurs responsabilités », a-t-il déclaré.

À l’heure actuelle, aucun Ukrainien âgé de 18 à 60 ans ne peut quitter l’Ukraine. Les hommes âgés de 27 à 60 ans peuvent être mobilisés dans l’armée, tandis que les hommes âgés de 18 à 26 ans ne peuvent s’engager que volontairement. Volodymyr Zelensky envisage d’abaisser l’âge de la mobilisation à 25 ans.

Le parlement ukrainien envisage également d’autres modifications législatives afin d’augmenter le nombre de personnes éligibles au service militaire. Entre autres, les personnes ne sont plus classées que comme aptes ou inaptes au service. Auparavant, les personnes pouvaient être « partiellement aptes », par exemple celles souffrant de problèmes de santé mineurs tels que l’asthme. Les changements proposés inquiètent les hommes qui n’étaient auparavant que partiellement aptes.

En décembre, le ministre ukrainien de la défense, Rustem Umerov, a déclaré à DW que tous les hommes ukrainiens âgés de 25 à 60 ans et vivant à l’étranger seraient invités à se présenter pour effectuer leur service militaire. Selon l’ agence européenne de statistiques Eurostat, 19,9 % des 4,2 millions d’Ukrainiens ayant bénéficié d’un statut de protection temporaire dans l’Union européenne depuis l’invasion sont des hommes.

« Nous discutons encore de ce qui se passera s’ils ne viennent pas de leur plein gré », a déclaré M. Umerov.

Avertissements par Telegram

Au début de l’invasion, Sergei a envisagé de se porter volontaire pour l’armée, comme des milliers de ses concitoyens, mais la peur de ce qu’il pourrait rencontrer l’a fait hésiter. Sergei a ensuite essayé de trouver un moyen de quitter l’Ukraine légalement, mais il n’y est pas parvenu. Il dit qu’il ne veut pas quitter l’Ukraine illégalement car il aurait peur des répercussions.

En Ukraine, on peut trouver sur le site de Telegram des « guides » qui proposent d’aider les hommes à franchir la frontière pour environ 1 300 dollars et plus. Sergei se tient souvent au courant de la situation sur Telegram, où les gens partagent leurs histoires.

Il a des amis qui se battent sur la ligne de front et comprend pourquoi certains soldats en veulent à des personnes comme lui de ne pas faire ce qu’ils considèrent comme le devoir d’un homme.

« Mais je ne pense pas qu’il soit raisonnable que nous nous battions tous. Certains sont plus effrayés et ne sont pas aptes à le faire », déclare Sergei. « Je comprends que ces soldats soient en colère parce qu’ils voient leurs amis mourir. Ils sont pleins de colère contre tout le monde.
« Je pourrais peut-être aider l’armée d’une certaine manière, qui n’est pas sur la ligne de front, mais je ne peux pas croire qu’ils ne m’amèneront pas directement sur la ligne de front », dit Sergei, qui ajoute qu’il a entendu des histoires de personnes souffrant de diabète ou d’asthme, qui sont emmenées sur le front.

The Daily Beast s’est également entretenu avec un autre homme sous couvert d’anonymat. Cet homme de 27 ans, que nous appellerons Alex, s’est porté volontaire pour l’armée l’année dernière, mais a été renvoyé chez lui parce qu’il y avait trop de volontaires. Il souffre de problèmes cardiaques et explique au Daily Beast qu’il veut aider l’armée, mais qu’il hésite à se porter à nouveau volontaire en raison du risque d’être envoyé au front.

Il craint que tous ceux qui sont enrôlés aujourd’hui ne servent simplement de chair à canon sur la ligne de front et que l’armée n’hésite pas à envoyer des personnes handicapées sur la ligne de front.

« Sur les réseaux sociaux, on peut entendre que des choses sont mal faites. Certaines personnes, qui sont envoyées dans l’armée pour remplir d’autres fonctions, se retrouvent de toute façon sur la ligne de front après quelques mois, parce qu’un commandant a changé d’avis », explique Alex.

« L’armée sait où je me trouve, elle peut donc venir me chercher chez moi. Si la guerre dure très longtemps, je finirai probablement dans l’armée, mais je sais que de nombreuses personnes souhaitent également la paix. J’espère que la paix arrivera bientôt« , déclare Alex, qui ajoute que l’armée se déplace souvent en bus dans sa ville, ramassant les hommes dans les rues pour les enrôler.

Il estime qu’un système de mobilisation équitable et transparent calmerait les gens et permettrait d’augmenter le nombre de volontaires. Alex affirme qu‘il y a trop d’histoires de personnes envoyées au front avec une formation minimale et des handicaps, ce qui fait peur à tout le monde.

« Maintenant, ils créent ces agences de recrutement, où ils promettent que vous pouvez venir vous porter volontaire et recevoir une formation de trois mois, et pas seulement de quelques semaines. Ils font de vous un vrai soldat, mais vous ne pouvez pas leur faire confiance », explique-t-il.

Nouveau système

La critique des systèmes de mobilisation provient de différentes parties de la société ukrainienne. Certains estiment que l’Ukraine devrait introduire un système de loterie, dans lequel les personnes seraient incorporées en fonction de leur date d’anniversaire. D’autres affirment que l’Ukraine ne devrait mobiliser que les personnes qui ne sont pas essentielles à l’effort de guerre ukrainien. Récemment, sur Facebook, un officier ukrainien nommé Yuriy Kasyanov a critiqué ce qu’il appelle un système inefficace.

Il craint que l’Ukraine ne perde la guerre si rien n’est fait pour rendre le système plus équitable et augmenter le nombre d’hommes prêts à servir dans l’armée.

« La première chose que je peux dire, c’est que la situation est terrible sur la ligne de front. Très mauvaise, et je le sais très bien. Peut-être que ce n’est pas aussi visible à l’arrière. Pourtant, nous tenons bon de toutes nos forces », a déclaré M. Kasyanov, expert en drones au sein de l’armée, à The Daily Beast. « Le plus important, c’est que l’euphorie et l’aveuglement commencent enfin à s’estomper dans la société. Nous comprenons, y compris les commandants et les représentants du gouvernement, qu’il faut faire quelque chose ».

Selon M. Kasyanov, la mobilisation est un véritable gâchis depuis longtemps, des personnes occupant des postes civils critiques étant affectées à l’armée. Il connaît des exemples de personnes produisant des drones indispensables à l’armée qui ont été recrutées en dépit de leur manque de formation militaire.

« Nous avons aujourd’hui très peu de spécialistes – soudeurs, tourneurs, sans parler des ingénieurs de haut niveau. Et dans le domaine de l’ingénierie des drones, ils se comptent sur les doigts de la main », a déclaré M. Kasyanov, qui plaide en faveur d’un système de mobilisation qui prenne en compte les capacités des personnes.

Les personnes qui ne sont pas aptes à servir en première ligne ou qui possèdent des compétences particulières devraient travailler dans la production militaire au lieu de risquer leur vie dans les tranchées boueuses. Il préconise également la suppression de certaines exemptions de service. Aujourd’hui, les étudiants sont exemptés de mobilisation. Il souhaite que cette mesure soit supprimée afin de réduire la moyenne d’âge dans l’armée, qui, selon lui, est supérieure à 40 ans.

« Aujourd’hui, la situation est telle que, pour diverses raisons, notre niveau de soutien de la part des pays occidentaux a diminué. Il n’y a pas encore d’industrie de défense propre. Il n’y a pas assez de personnel et personne ne veut prendre la responsabilité de mobiliser les jeunes. Sur le front, les troupes ont du mal à contenir la pression de l’ennemi », a déclaré M. Kasyanov.

Une confiance érodée

The Daily Beast s’est également entretenu avec un homme de 28 ans qui ne souhaite être identifié que par son prénom, Andriy. Il a quitté l’Ukraine en 2023 et se trouve actuellement en Europe. Il a franchi la frontière légalement en raison du handicap de sa mère, ce qui lui a permis d’y aller en tant que tuteur. Andriy a expliqué au Daily Beast que sa mère et lui avaient décidé d’utiliser cette possibilité pour éviter d’être enrôlé dans l’armée et de risquer sa vie sur la ligne de front.

Andriy a des problèmes de santé qui l’exemptent du service militaire en temps de paix, mais il ne peut pas croire que cela le protégera pendant l’invasion s’il est arrêté dans la rue.

« J’ai décidé de ne pas laisser faire le hasard. Je n’ai pas voulu croire qu’on me laisserait partir si l’armée me ramassait dans la rue, car je ne survivrais pas sur la ligne de front », explique Andriy, qui essaie de mener une vie anonyme à l’étranger pour ne pas trop attirer l’attention.

Il ajoute que les histoires qu’il a entendues sur la ligne de front ont influencé sa décision. Il pourrait être en mesure d’aider l’armée dans des fonctions éloignées de la ligne de front, mais il n’a pas confiance dans le système.

« Toute cette nouvelle législation rend la mobilisation de plus en plus stricte. L’opportunité d’aujourd’hui pourrait ne plus exister demain », explique Andriy. « J’ai la responsabilité de prendre soin de ma mère et de moi-même. Je ne voulais pas être pris, et j’ai beaucoup d’amis qui pensent la même chose ».

« Je ne reviendrai pas avant la fin de la guerre. Si je dois payer une amende pour avoir évité la mobilisation après la guerre, ça ira et je la paierai, mais s’il y a une affaire criminelle et que je dois faire du temps réel en prison, je ne reviendrai pas », déclare Andriy.

Source en anglais : https://www.thedailybeast.com/the-real-reason-thousands-are-fleeing-conscription-in-ukraine