La conscription militaire obligatoire en Europe : répondre aux menaces passées ou présentes ?

Publié le 13 juin 2023 par pubaffairsbruxelles.eu

La conscription militaire semble faire son retour en Europe. Cet article vise à faire la lumière sur le cas de la Lettonie, qui a adopté une loi en avril 2023 appelant à la réintroduction obligatoire de la conscription militaire après qu’elle ait été abolie en 2007. Il analyse les conséquences possibles d’une telle politique de défense, tout en replaçant dans son contexte le soutien croissant au service militaire obligatoire dans l’UE au XXIe siècle. Une brève analyse historique décrit également les principales raisons pour lesquelles la plupart des pays européens l’ont abandonné au cours des deux dernières décennies et comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie a entraîné un revirement de la politique de défense dans le cas de la Lettonie.

La conscription militaire en Europe

Au cours des deux dernières décennies, la conscription militaire a été abandonnée par de nombreux pays européens dans le but de passer à des armées de volontaires et à une professionnalisation accrue des forces de défense. Entre 1990 et 2013, 24 pays ont abandonné la conscription, seules l’Ukraine et la Lituanie ayant réintroduit le service militaire au lendemain de l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 (Bieri, 2015). Les discussions sur la question ont continué à refaire surface depuis, et après l’escalade du conflit entre la Russie et l’Ukraine en février 2022, certains pays ont reconsidéré leurs positions antérieures (Bieri, 2015). Une analyse européenne générale de l’état actuel des choses concernant la conscription militaire reste difficile car il existe d’importantes divergences dans les législations nationales. Certains pays, comme l’Irlande et Malte, n’ont jamais appliqué de conscription militaire (Hutt, 2022). D’autres, comme la Suisse, l’Autriche, la Finlande, la Grèce, l’Estonie, Chypre et le Danemark ne s’en sont jamais débarrassés (Hutt, 2022). Chaque pays est mû par des priorités différentes dans le domaine de la défense et, par conséquent, les attitudes à l’égard de la conscription diffèrent grandement à travers le continent. En particulier, il existe une tendance affirmée qui montre des attitudes positives croissantes envers la réintroduction de la conscription militaire en Europe de l’Est et du Nord spécifiquement, par opposition à l’Europe de l’Ouest (Bieri, 2015).

L’exemple letton

Le cas de la Lettonie est particulièrement saillant dans cette discussion, car c’est le pays qui a le plus récemment annoncé qu’il réintroduirait le service militaire obligatoire. Alors même qu’il avait été aboli en 2007 à la suite d’un vote unanime du Parlement (Andžāns, 2023). Cela s’est produit dans le sillage de l’acquisition des adhésions à l’OTAN et à l’UE, qui ont été considérées comme des garanties de sécurité suffisamment concrètes pour que le pays abandonne la législation précédente sur le recrutement des forces de défense (Andžāns, 2023). À partir de 2007, l’armée lettone a notamment été déployée dans le cadre de missions internationales au Kosovo, en Irak et en Afghanistan (Andžāns, 2023).

Toutefois, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, la perception de la menace par le pays a augmenté de manière exponentielle, notamment en raison de sa proximité géographique avec la région du conflit (Gijs, 2022). Le parlement letton a annoncé le 5 avril 2023 que le service militaire deviendrait obligatoire pour tous les hommes âgés de 18 à 27 ans (Szymanowski, 2023). Pour les femmes, le choix reste volontaire (Szymanowski, 2023). Les hommes devront suivre une formation de 11 mois, soit dans les forces armées, soit dans d’autres services affiliés aux ministères lettons (Gijs, 2022). Riga suit ainsi la ligne des autres États baltes membres de l’OTAN, car comme mentionné précédemment, la Lituanie a réintroduit la conscription il y a quelques années seulement et l’Estonie ne l’a jamais abolie (Hutt, 2022). L’opinion publique sur la question reste divisée dans le pays (Andžāns, 2023 ; Gijs, 2022 ; Szymanowski, 2023). Il semble toutefois que le gouvernement letton ait clairement l’intention d’accroître ses capacités de défense puisqu’il a annoncé en mars 2022 qu’il investirait 2,5 % du PIB national dans les dépenses militaires, dépassant ainsi le seuil de 2 % fixé par l’OTAN (Gijs, 2022).

Une conscription uniformisée ?

Le cas de la Lettonie soulève des questions importantes concernant la normalisation de la législation sur la conscription dans l’UE. En particulier, la réintroduction d’une conscription militaire obligatoire comme moyen de sécuriser une nouvelle menace représente une dynamique intéressante à la fois dans les affaires juridiques internationales et dans l’élaboration des politiques. Les débats autour de la conscription militaire et des aspects potentiellement bénéfiques qu’elle entretient restent en suspens, tant sur le plan politique que sur le plan académique. En particulier, un argument fort en faveur de sa réintroduction générale suggère que le service militaire obligatoire agit comme un moyen par lequel les citoyens se « rapprochent de la nation » en s’engageant directement dans la protection de la souveraineté nationale et la socialisation complémentaire (Bove et al., 2022, p. 13). Toutefois, cette idée reste contestée, d’autres chercheurs affirmant qu’il n’existe aucune preuve que la conscription comble effectivement le fossé entre l’individu et l’État (Bove et al., 2022). En outre, les opposants soulignent la nature coûteuse de cette politique du travail (Bove et al., 2022b) et son inefficacité à doter les troupes des compétences requises pour contrer les éléments de la guerre contemporaine tels que le terrorisme international mené par des acteurs non étatiques (Bove et al., 2022).

Conclusion

Même si l’on pensait que la conscription militaire avait fait son temps dans l’ère de l’après-guerre froide, le débat continue de diviser aujourd’hui. Les armées ayant opté pour la spécialisation de leurs troupes afin de contrer les nouvelles menaces, il semble que la réduction globale de la taille des armées européennes qui en résulte commence à poser problème. Cela est particulièrement visible dans l’étude de cas analysée. Même si la Lettonie a rejoint les cadres de sécurité atlantique et européen, la menace de la Russie a sans aucun doute créé un nouveau sentiment d’anxiété quant aux répercussions possibles d’une agression sur la Baltique. Alors que les relations conflictuelles entre la Russie et l’Ukraine perdurent, il reste à voir comment les autres pays européens agiront pour assurer leur propre sécurité. Ce qui est clair, en revanche, c’est que l’UE est loin de disposer d’une législation harmonisée concernant la conscription militaire obligatoire. L’absence d’un tel accord pourrait donc entraîner à l’avenir d’autres cas comme celui de la Lettonie, car la conscription est toujours considérée comme un outil permettant de sécuriser une menace. Dans le même temps, la faisabilité d’une législation européenne commune sur le service militaire obligatoire reste toutefois discutable, en particulier en l’absence d’une armée européenne commune. D’ici là, il reste à voir quel (nouveau) rôle la conscription militaire obligatoire pourrait jouer dans la réévaluation des politiques de défense européennes après l’invasion de l’Ukraine.

Source en anglais : https://www.pubaffairsbruxelles.eu/opinion-analysis/mandatory-military-conscription-in-europe-addressing-past-or-present-threats/

Références

Andžāns, M. (2023). Latvia Poised to Summon Conscripts as Russian Menace Grows (La Lettonie prête à convoquer des conscrits alors que la menace russe s’accroît). CEPA. https://cepa.org/article/latvia-poised-to-return-to-conscription-as-russian-menace-grows/.

Bieri, M. (2015). La conscription militaire en Europe : une nouvelle pertinence. CSS Analyses in Security Policy, 1-4. https://doi.org/10.3929/ethz-a-010681919. Bove, V., Di Leo, R. et Giani, M. (2022).

Military culture and institutional trust : evidence from conscription reforms in Europe (Culture militaire et confiance institutionnelle : preuves des réformes de la conscription en Europe). American Journal of Political Science, 1-16. https://doi.org/10.7910/DVN/WI7WN0.

Bove, V., Di Leo, R., & Giani, M. (2022, 15 septembre). Pourquoi la réintroduction de la conscription militaire en Europe serait contre-productive. LSE. https://blogs.lse.ac.uk/europpblog/2022/09/15/why-reintroducing-military-conscription-in-europe-would-be-counterproductive/.

Gijs, C. (2022, 6 juillet). Latvia to reinstate compulsory military service amidid Russia’s war on Ukraine. POLITICO. https://www.politico.eu/article/latvia-reinstate-compulsory-military-service-tension-russia/.

Hutt, D. (2022, 26 juillet). Quels sont les pays européens qui repensent le service militaire dans le contexte de la guerre en Ukraine ? Euronews. https://www.euronews.com/my-europe/2022/07/26/which-european-countries-are-rethinking-military-service-amid-ukraine-war.

Szymanowski, G. (2023, 7 avril). La Lettonie réintroduit le service militaire obligatoire. DW. https://www.dw.com/en/latvia-with-the-war-in-ukraine-conscription-returns/a-65257169.