Google perd son appel contre une amende de 4 milliards de dollars dans une décision antitrust de l’UE

Google a perdu un appel contre une décision antitrust de 2,42 milliards d’euros (4 milliards de dollars néo-zélandais), une victoire majeure pour le chef de la concurrence de l’Europe dans la première de trois décisions de justice centrales à la poussée de l’UE pour réglementer la big tech.

La commissaire à la concurrence, Margrethe Vestager, a infligé une amende au moteur de recherche Internet le plus populaire au monde en 2017 pour avoir utilisé son propre service de comparaison de prix pour obtenir un avantage déloyal sur des rivaux européens plus petits.

L’affaire des achats a été la première de trois décisions qui ont vu Google accumuler 8,25 milliards d’euros (13,4 milliards de dollars néo-zélandais) d’amendes antitrust de l’UE au cours de la dernière décennie.

La société pourrait être confrontée à des échecs en appel des deux autres décisions concernant son système d’exploitation mobile Android et son service publicitaire AdSense, pour lesquels l’UE dispose d’arguments plus solides, selon les spécialistes de la concurrence.

Le soutien apporté par le tribunal à la Commission dans son dernier arrêt pourrait également renforcer la position de Mme Vestager dans ses enquêtes sur Amazon, Apple et Facebook.

« Le Tribunal rejette en grande partie le recours de Google contre la décision de la Commission constatant que Google a abusé de sa position dominante en favorisant son propre service de comparaison de prix par rapport aux services de comparaison de prix concurrents », a déclaré le tribunal.

Le tribunal a déclaré que la Commission avait correctement constaté que les pratiques de Google nuisaient à la concurrence et a rejeté l’argument de la société selon lequel la présence de plates-formes marchandes démontrait l’existence d’une forte concurrence.

Elle a soutenu l’amende infligée par la Commission, en invoquant la gravité de l’infraction et le fait que « le comportement en question a été adopté intentionnellement et non par négligence ».

Google a déclaré qu’elle examinerait l’arrêt et qu’elle s’était déjà conformée à l’ordonnance de la Commission afin de garantir des conditions de concurrence équitables pour ses rivaux. Google n’a pas précisé si elle allait faire appel devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE), la plus haute juridiction européenne.

La Commission s’est félicitée de cette décision, estimant qu’elle apporterait une clarté juridique au marché.

« La Commission continuera à utiliser tous les outils à sa disposition pour aborder le rôle des grandes plateformes numériques dont dépendent les entreprises et les utilisateurs pour, respectivement, accéder aux utilisateurs finaux et aux services numériques », a déclaré l’exécutif européen dans un communiqué.

ENQUÊTES EN COURS
Dans d’autres enquêtes, le chien de garde de l’UE se concentre sur l’utilisation des données par Google et sur son activité de publicité numérique. L’entreprise cherche à régler cette dernière affaire, a déclaré à Reuters une personne au fait du dossier.

Thomas Vinje, associé du cabinet d’avocats Clifford Chance et conseiller de plusieurs rivaux de Google, a déclaré que Mme Vestager devrait étendre son enquête à d’autres domaines.

« Le jugement d’aujourd’hui donne à la Commission européenne les munitions dont elle a besoin pour serrer la vis à Google dans d’autres domaines où il pèse de tout son poids, comme la publicité en ligne, les magasins d’applications et le streaming vidéo », a-t-il déclaré.

Le législateur Rasmus Andresen, du Parlement européen, qui souhaite renforcer les règles technologiques proposées par Mme Vestager, a déclaré que l’Europe avait besoin à la fois d’une application des règles antitrust et d’une législation pour dompter les géants américains de la technologie.

« Ce n’est que lorsque les GAFAM (Big Tech) ressentiront les conséquences économiques par le biais de sanctions et de réglementations que nous verrons des changements. Outre un ajustement de la loi sur les marchés numériques, nous appelons à un renforcement du droit de la concurrence afin de faciliter la scission des plateformes trop dominantes », a-t-il déclaré.

Afin d’accroître ses pouvoirs en matière d’antitrust, Mme Vestager a proposé l’année dernière de nouvelles règles historiques en matière de technologie, qui obligeront les géants américains de la technologie à modifier leurs modèles commerciaux afin de garantir des conditions de concurrence équitables pour leurs rivaux.

Par ailleurs, la Cour suprême du Royaume-Uni a bloqué un recours collectif de 6,1 milliards de dollars néo-zélandais contre Google, le géant de l’internet étant accusé d’avoir illégalement suivi les informations personnelles de millions d’utilisateurs d’iPhone.

Les hauts magistrats britanniques ont unanimement accepté l’appel de Google contre la première affaire de confidentialité des données de ce type dans le pays, une décision qui bouleverse une série de plaintes similaires en attente contre des sociétés telles que Facebook et TikTok.

L’affaire historique menée par Richard Lloyd, militant des droits des consommateurs et ancien directeur du magazine Which ?, visait à étendre le régime britannique de recours collectif afin d’inclure les demandes d’indemnisation pour utilisation abusive présumée de données – même s’il n’y a pas de perte financière ou de détresse évidente.

Lloyd, soutenu par un bailleur de fonds pour les litiges commerciaux, a allégué que Google a secrètement pris les données personnelles de plus de 5 millions d’utilisateurs d’iPhone d’Apple entre 2011 et 2012 en contournant les paramètres de confidentialité par défaut des navigateurs Safari pour suivre les historiques de navigation sur Internet, et a utilisé ces données à des fins commerciales.

AMÈREMENT DÉÇU
« Nous sommes amèrement déçus que la Cour suprême n’ait pas fait assez pour protéger le public contre Google et d’autres entreprises Big Tech qui enfreignent la loi », a-t-il déclaré.

Son avocat, James Oldnall, du cabinet Milberg, a qualifié ce jugement de « jour sombre où la cupidité des entreprises prime sur notre droit à la vie privée ».

Google a déclaré qu’elle se concentrait depuis des années sur des produits et des infrastructures qui respectent et protègent la vie privée des gens, et que la plainte était liée à des événements survenus il y a dix ans et qu’elle avait été traitée à l’époque.

Les entreprises britanniques ont également salué la décision. La Confédération de l’industrie britannique (CBI) a déclaré que l’autorisation d’un tel cas aurait pu refroidir les investissements et avoir un impact sur les entreprises de l’économie.

« La Cour suprême a reconnu que la ‘perte de contrôle’ des données personnelles d’un individu n’est pas, en soi, suffisante pour fonder une action collective de compensation », a déclaré Kate Scott, associée du cabinet d’avocats Clifford Chance.

« Les litiges relatifs aux données continueront sans aucun doute, mais en se concentrant sur les réclamations où des dommages réels ont été subis – ce qui est la bonne issue pour toutes les entreprises, et pas seulement pour les grandes entreprises technologiques comme Google ».

Dans le cadre d’une action représentative ou d’une action collective de type américain, un groupe de personnes touchées par le même problème est représenté par une seule personne et fait automatiquement partie d’un procès, sans qu’il soit nécessaire de s’inscrire individuellement, à moins qu’elles ne choisissent de s’en retirer.

Les partisans de ces actions en justice affirment qu’elles permettent l’accès à la justice pour ceux qui ont de petites plaintes individuelles ou qui n’ont pas les ressources financières suffisantes pour affronter des entreprises souvent grandes et puissantes.

Les détracteurs de ce type de poursuites affirment qu’elles alimentent des revendications sans fondement, poussées par des financeurs de litiges commerciaux et des cabinets d’avocats opportunistes.

REUTERS

source https://www.newshub.co.nz/home/technology/2021/11/google-loses-appeal-against-4-billion-fine-in-eu-antitrust-ruling.html