Les États-Unis pourraient-ils rétablir la conscription ? Qui serait appelé en premier — et qui remplit les conditions requises ?

Publié par Military.com le 11 mars 2026

Alors que les tensions s’intensifient à l’étranger et que les forces américaines restent engagées dans plusieurs régions, un sujet que de nombreux Américains croyaient relégué aux oubliettes refait soudainement surface dans le débat national : la conscription.

Les spéculations sur la conscription se sont multipliées ces dernières semaines à la suite de déclarations de dirigeants politiques et de discussions animées sur les réseaux sociaux. Ce regain d’intérêt s’est concentré sur le Selective Service System, l’agence fédérale chargée de maintenir l’infrastructure nécessaire à la mise en œuvre d’une conscription si le Congrès venait à la rétablir.

Pour l’instant, les États-Unis continuent de s’appuyer sur une armée entièrement composée de volontaires, un système en place depuis 1973. Mais les mécanismes de la conscription n’ont jamais disparu. En fait, les récentes discussions politiques à Washington visent discrètement à moderniser le fonctionnement du système au cas où une conscription serait un jour nécessaire.

Les déclarations de la Maison Blanche relancent le débat sur la conscription

La dernière vague de discussions publiques a débuté à la suite des propos tenus par la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d’une interview concernant une éventuelle escalade militaire à l’étranger.

Mme Leavitt a déclaré que la conscription ne faisait actuellement pas partie des projets de l’administration, mais elle a souligné que le président Donald Trump n’avait pas écarté cette option pour l’avenir.

« Cela ne fait pas partie du plan actuel, mais le président, avec sagesse, garde toutes les options ouvertes. »

La Maison Blanche a ensuite précisé qu’il n’y avait pas de projet immédiat de rétablissement de la conscription, mais ces commentaires ont ravivé la curiosité du public quant au fonctionnement réel du système de conscription.

Trump s’est également exprimé sans détours sur les réalités du conflit.

Trump a reconnu les risques d’escalade dans une interview accordée au magazine Time, déclarant :

« Comme je l’ai dit, des gens vont mourir. Quand on part en guerre, des gens vont mourir. »

Qui serait appelé en premier lors d’un tirage au sort ?

Si les États-Unis rétablissaient la conscription, le Selective Service System (SSS) aurait probablement recours à un tirage au sort national basé sur les dates de naissance, à l’instar du système utilisé pendant la guerre du Vietnam.

Les dates de naissance seraient tirées au sort afin de déterminer l’ordre dans lequel les individus seraient convoqués pour une évaluation et une éventuelle incorporation.

L’ordre d’enrôlement donnerait généralement la priorité aux :

1. jeunes de 20 ans

2. jeunes de 21 ans

3. jeunes de 22 à 25 ans

4. jeunes de 18 et 19 ans

Les personnes sélectionnées devraient d’abord se présenter à un examen médical et administratif avant toute incorporation dans l’armée.

Le système de conscription n’a jamais disparu

Bien que les États-Unis n’aient pas mobilisé de troupes par conscription depuis plus de cinq décennies, le système de service sélectif reste en vigueur. La loi fédérale oblige les citoyens et les immigrants de sexe masculin âgés de 18 à 25 ans à s’inscrire auprès de l’agence.

Des millions d’hommes figurent actuellement dans la base de données nationale, ce qui permet au gouvernement d’identifier rapidement des candidats potentiels si le Congrès autorisait la conscription.

Si la conscription était réactivée, les personnes sélectionnées par tirage au sort seraient d’abord soumises à des examens médicaux, physiques et administratifs afin de déterminer leur éligibilité.

Un vide à la tête de l’agence

Un détail qui passe souvent inaperçu concernant le Selective Service System aujourd’hui est que l’agence fonctionne actuellement sans directeur confirmé par le Sénat.

C’est plutôt le directeur par intérim Craig T. Brown qui dirige l’organisation et supervise la planification de la préparation opérationnelle et les opérations de l’agence.

L’absence de directeur permanent a relativement peu retenu l’attention du public, mais elle soulève des questions quant à la continuité du leadership au cas où le système de conscription devrait un jour être réactivé.

L’infrastructure cachée : les commissions locales de conscription

Un autre aspect souvent négligé du système de conscription concerne les milliers de volontaires civils qui siègent au sein des commissions locales de conscription à travers le pays.

Ces commissions joueraient un rôle essentiel si la conscription était rétablie.

Leurs membres examinent les demandes de report, d’exemption et de dérogation pour difficultés personnelles émanant des personnes sélectionnées par tirage au sort.

Selon le Selective Service System, les États-Unis comptent plus de 2 000 commissions locales de conscription à travers le pays, composées de volontaires civils qui vivent dans les communautés qu’ils servent.

L’enregistrement automatique pourrait changer le système

Un autre débat politique à Washington porte sur la manière dont les Américains sont enregistrés auprès du Selective Service.

Actuellement, les jeunes hommes doivent s’enregistrer eux-mêmes dans les 30 jours suivant leur 18e anniversaire. Le non-enregistrement peut avoir des répercussions sur l’éligibilité à l’aide fédérale aux étudiants, à l’emploi dans la fonction publique et à certaines prestations.

Cependant, cette obligation n’est pas respectée par tous. Pour y remédier, les législateurs ont envisagé la mise en place d’un système d’enregistrement automatique, qui permettrait d’inscrire les personnes éligibles à partir des bases de données gouvernementales existantes, telles que celles de la Sécurité sociale ou des services des permis de conduire des États.

Les partisans de cette mesure affirment que l’enregistrement automatique moderniserait le système et garantirait un respect quasi universel de l’obligation.

Les détracteurs font valoir que cela pourrait faciliter la mise en œuvre de la conscription en supprimant un obstacle logistique.

Y aurait-il suffisamment d’Américains à mobiliser ?

Même si les États-Unis rétablissaient la conscription dès demain, une autre question majeure subsiste : combien d’Américains seraient réellement aptes au service militaire ?

La réponse pourrait être inférieure à ce que beaucoup imaginent.

Selon les estimations du ministère de la Défense, seuls environ 23 % des Américains âgés de 17 à 24 ans répondent aux critères d’éligibilité de base pour le service militaire sans avoir besoin de dérogation.

Les facteurs d’exclusion les plus courants sont les suivants :

L’obésité et d’autres problèmes de santé

Un casier judiciaire

L’absence de diplôme

La consommation de drogues ou des troubles du comportement

Ces tendances ont déjà contribué aux difficultés de recrutement auxquelles l’armée est actuellement confrontée.

Le débat sur les femmes et la conscription

Une autre question majeure concernant la conscription est de savoir si les femmes devraient être tenues de s’inscrire au Service sélectif. Actuellement, seuls les hommes doivent s’inscrire.

Cette politique découle de la décision rendue en 1981 par la Cour suprême dans l’affaire Rostker c. Goldberg, qui a confirmé l’enregistrement réservé aux hommes, principalement parce que les femmes étaient exclues des rôles de combat à l’époque.

Mais l’armée a considérablement évolué depuis lors. En 2015, le Pentagone a ouvert tous les rôles de combat aux femmes, y compris les postes dans l’infanterie et les opérations spéciales.

Après que le Pentagone eut ouvert tous les postes de combat aux femmes en 2015, un tribunal fédéral a jugé en 2019 que le système d’enregistrement au service sélectif réservé aux hommes était inconstitutionnel. Cette décision a ensuite été infirmée en appel, et la Cour suprême a refusé de réexaminer l’affaire en 2021, laissant la loi actuelle inchangée.

Une conscription moderne serait différente

Une conscription moderne serait probablement très différente de celle que de nombreux Américains associent à la Seconde Guerre mondiale ou à la guerre du Vietnam.

L’armée d’aujourd’hui s’appuie fortement sur des spécialistes du cyberespace, des opérateurs de drones, des analystes du renseignement et d’autres rôles techniques.

Si les unités de combat au sol auraient toujours besoin de personnel, les experts en défense affirment que toute mobilisation à grande échelle au XXIe siècle donnerait probablement la priorité aux individus possédant des compétences techniques, parallèlement aux rôles de combat traditionnels.

L’armée de volontaires reste l’objectif

Malgré le regain de débat public sur la conscription, les responsables militaires continuent de souligner que les États-Unis restent déterminés à maintenir une armée composée exclusivement de volontaires.

Depuis la fin de la conscription en 1973, l’armée de volontaires est devenue l’une des forces armées les plus professionnelles et les plus avancées sur le plan technologique au monde.

Pour l’instant, le système du Service sélectif existe principalement comme plan d’urgence — un mécanisme conçu pour renforcer rapidement les forces armées en cas d’urgence nationale.

La conscription peut sembler être une relique du passé, mais le système mis en place pour la mettre en œuvre existe toujours — prêt à être utilisé si jamais la nation en a besoin.

Source : https://www.military.com/daily-news/2026/03/11/could-us-bring-back-draft-who-would-be-called-first-and-who-qualifies.html