Les membres baltes de l’OTAN suggèrent que la conscription est essentielle pour résister à l’agression russe

Publié par kyivpost.com le 26 mars 2024

La chute du mur de Berlin et l’éclatement de l’URSS ont conduit les pays occidentaux à oublier le dicton de Platon selon lequel celui qui « désire la paix doit se préparer à la guerre ».

Les présidents de la Lettonie et de l’Estonie ont déclaré au Financial Times que l’Europe devait mieux se préparer à ce qu’ils considèrent comme une confrontation militaire inévitable avec la Russie en augmentant considérablement les dépenses de défense, en introduisant une « taxe de défense » et en revenant à la conscription.

Edgars Rinkēvičs, chef de l’État letton, a déclaré que les pays européens membres de l’OTAN devront revenir aux niveaux de dépenses de l’époque de la guerre froide et réintroduire le service militaire obligatoire afin de garantir la disponibilité d’une main-d’œuvre qualifiée en nombre suffisant pour défendre l’Alliance.

Tout en reconnaissant que le service obligatoire serait impopulaire et que les chefs militaires, y compris le sien, préfèrent avoir des forces entièrement professionnelles, il affirme que la plupart des pays ne sont pas en mesure de recruter suffisamment de personnel sous contrat.

« Il est nécessaire de discuter sérieusement de la conscription », a déclaré M. Rinkēvičs.

Les soi-disant « dividendes de la paix » qui ont suivi la « fin » de la guerre froide ont conduit l’ensemble des 29 membres européens de l’OTAN, à l’exception de six d’entre eux, à abandonner la conscription militaire, qu’ils considéraient comme une dépense inutile au début des années 1990, parallèlement au détournement continu des fonds destinés aux dépenses de défense et à la réduction des capacités.

Les dépenses de défense globales des pays européens de l’OTAN n’ont augmenté que d’environ 20 % entre 1999 et 2021, contre une hausse de 66 % pour les États-Unis, de 292 % pour la Russie et de 592 % pour la Chine, ce qui est proprement stupéfiant.

C’est peu dire que l’UE a fait preuve d’une certaine complaisance en pensant que la paix et la stabilité à long terme étaient assurées, compte tenu de ces comparaisons. Même les annexions de parties de l’Ukraine par la Russie en 2014 n’ont rien fait pour perturber la « pax Europa », mais l’invasion à grande échelle de 2022 a tardivement ouvert les yeux des dirigeants de l’OTAN sur la menace.

On craint de plus en plus que Moscou ne compromette la clause de défense mutuelle de l’OTAN en lançant des attaques hybrides contre les États baltes sur son flanc oriental, à moins que les membres de l’Alliance ne fassent preuve d’une plus grande détermination.

« Personne ne veut se battre », a déclaré M. Rinkēvičs. « Mais le problème est que personne ne veut être envahi non plus. Et personne ne veut voir l’Ukraine se produire ici. »

Alar Karis, son homologue estonien, a déclaré séparément que l’Europe devrait viser à égaler les dépenses de défense des États-Unis et introduire une taxe spéciale qui aiderait à financer les achats militaires dans tous les membres de l’Alliance, équivalant à trois pour cent du PIB collectif.

« C’est une façon de consacrer directement de l’argent à la défense et de faire comprendre aux gens où va cet argent », a déclaré M. Karis.

L’OTAN a actuellement fixé à deux pour cent du PIB l’exigence en matière de dépenses de défense pour tous les membres. Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine, la plupart des membres se sont contentés de respecter cet objectif du bout des lèvres. Depuis 2022, les trois pays baltes, ainsi que la Pologne, ont rapidement augmenté leurs dépenses de défense.

M. Karis a fait écho aux récents commentaires de l’ancien président américain Donald Trump, selon lesquels l’Europe devrait assumer davantage sa part de responsabilité dans la défense collective. Il a indiqué que les États-Unis représentaient 68 % des dépenses de l’OTAN, avec un budget militaire de 860 milliards de dollars en 2023, contre 404 milliards de dollars pour l’Europe et le Canada.

« Il serait préférable pour nous que ces chiffres soient plus égaux », a déclaré M. Karis. « Il s’agit de notre défense, et nous devrions le faire pour nous-mêmes.

En janvier [2024], le chef des armées britanniques, le général Patrick Sanders, a déclaré que la société devait se préparer à une guerre avec la Russie et qu’il serait donc raisonnable d’envisager une certaine forme de conscription afin de disposer d’une réserve parfaitement entraînée. Il a également déclaré qu’au lieu de réduire les effectifs de l’armée britannique à 73 000 hommes, le gouvernement britannique devrait les porter à 120 000 hommes, comparant la situation actuelle avec la Russie à celle des années 1930, lorsque tout le monde avait sous-estimé la menace hitlérienne.

La Lettonie, la Lituanie et la Suède ont récemment réintroduit la conscription, alors qu’elle n’a jamais été abolie en Estonie, en Finlande et en Norvège. Au Danemark, la conscription s’applique à 4 200 hommes de plus de 18 ans chaque année, par tirage au sort, et des discussions ont été entamées en vue de porter ce chiffre à 15 000 et d’inclure également les femmes.

La Norvège a rétabli la conscription en 2016 en obligeant tous les jeunes de 18 ans à s’inscrire au service militaire. Environ 15 % d’entre eux sont sélectionnés pour effectuer un service de 19 mois. La Suède a introduit une conscription partielle en 2018. Au début de l’année 2023, elle a annoncé qu’elle élargissait la conscription pour inclure des civils adultes dans ses services d’urgence.

Parmi les autres pays européens qui pratiquent la conscription, citons la Suisse, où chaque homme effectue au moins 245 jours de service répartis sur 11 ans après 21 semaines de formation, la Grèce, où la conscription dure 12 mois pour les hommes âgés de 19 à 45 ans, et l’Autriche, où tous les hommes âgés de plus de 18 ans suivent une formation militaire de six mois.

L’Allemagne a suspendu le service militaire en 2011, mais a conservé le droit de rétablir l’appel en cas de besoin de défense. Le ministre de la défense, Boris Pistorius, a déclaré : « L’abolir [la conscription] était une erreur et pourrait démontrer l’importance de ces institutions pour le fonctionnement de notre société ».

En Roumanie, le ministère de la Défense a soutenu un projet de loi proposant que tous les Roumains en âge de faire leur service militaire se présentent dans les 15 jours suivant une mobilisation générale.

En France, le président Emmanuel Macron a introduit le service national universel en 2019, qui permet aux jeunes de se porter volontaires pendant un mois et de servir leur pays. Le gouvernement français envisage désormais de le rendre obligatoire.

Le vice-premier ministre italien, Matteo Salvini, a déclaré qu’un projet prévoirait « une année d’enseignement des règles, des bonnes manières et des devoirs qui font les bons citoyens ».

Le Portugal a mis en place un service volontaire pour les 18-30 ans qui le souhaitent, la conscription étant théoriquement possible s’il n’y a pas suffisamment de volontaires.

L’Espagne a aboli la conscription en 2001 mais conserve le droit de mobiliser les citoyens âgés de 19 à 25 ans en cas d’urgence nationale.

Source en anglais : https://www.kyivpost.com/opinion/30068