Déclarations de Bergoglio sur « l’enfer vide » : pourquoi l’espoir d’un enfer vide est dangereux

Publié par Crisis Magazine, le 15 janvier 2024 – Auteur : Eric Sammons

Hier, le pape François a déclaré : « Ce n’est pas un dogme, c’est juste ma pensée : J’aime penser que l’enfer est vide. J’espère qu’il l’est. » Comme c’est souvent le cas à la suite d’une déclaration papale controversée, un débat a éclaté en ligne sur la question de savoir s’il s’agit d’un point de vue légitime, c’est-à-dire orthodoxe, de la part d’un catholique.

Bien que cette question soit importante, surtout lorsqu’il s’agit du pape, elle passe en fait à côté d’un point plus important : l’impact de l’espoir que l’enfer soit vide.

Mais voyons d’abord si ce commentaire est orthodoxe ou non. La première partie de la phrase du pape, « J’aime penser que l’enfer est vide », n’est pas vraiment une déclaration dogmatique, comme il le note lui-même. C’est simplement la façon dont il imagine l’enfer. Je peux imaginer le Paradis comme un country club de banlieue – un peu comme le « Paradis protestant » des Simpsons – et ce n’est pas une hérésie ; c’est juste mon imagination. Si le pape affirmait définitivement – ou tentait de définir dogmatiquement – que l’enfer est vide, nous devrions nous demander si c’est orthodoxe ou non (spoiler : non).

Et puis le pape François dépasse son imagination pour aller vers ses désirs : « J’espère qu’il est [vide] ». Encore une fois, il ne s’agit pas d’une déclaration dogmatique. J’espère que les Reds de Cincinnati gagneront les World Series cette année, et je peux avoir cet espoir (quelque peu improbable) si je le veux. De même, si le pape souhaite que l’enfer soit vide, il peut le faire s’il le souhaite.

Bien sûr, l’espoir du pape que l’enfer soit vide n’est pas aussi inoffensif que mon espoir de voir mon équipe de baseball préférée remporter le championnat du monde. Nos espoirs façonnent nos actions et nos croyances : mon amour pour les Reds me pousse à assister à leurs matchs et à m’investir émotionnellement dans leurs succès (et, trop souvent, dans leurs échecs). De même, l’espoir que l’enfer soit vide a un impact considérable sur notre façon de vivre en tant que catholiques. À mon avis, c’est la question la plus importante, plutôt que des débats sans fin sur l’orthodoxie de la déclaration improvisée du pape.

Comme je l’explique en détail dans mon livre, Deadly Indifference, la façon dont les catholiques considèrent le salut des non-catholiques a connu un énorme changement d’orientation au cours du siècle dernier. Jusqu’au milieu du XXe siècle, la plupart des catholiques partaient du principe que la plupart (sinon tous) des non-catholiques étaient voués au feu éternel de l’enfer. Certes, l’Église a longtemps enseigné que l’on pouvait être sauvé par un baptême de désir, mais cet enseignement était surtout relégué au débat théologique entre érudits et hommes d’Église. Le point de vue commun – et l’enseignement commun entendu en chaire – est que les catholiques doivent supposer que les non-catholiques iront très probablement en enfer.

Ce postulat commun avait des implications considérables. La plus importante étant que les catholiques se sentaient tenus d’œuvrer à la conversion des non-catholiques, que ce soit en soutenant les œuvres missionnaires ou en incitant les non-catholiques à devenir catholiques. Cela signifiait également que les catholiques se méfiaient d’une trop grande proximité culturelle avec les non-catholiques. Les « mariages mixtes » étaient interdits et les catholiques avaient tendance à vivre ensemble dans de petits quartiers (le « ghetto » catholique) afin de protéger la foi de leurs enfants impressionnables. Enfin, la plupart des catholiques restaient obstinément catholiques, sachant que l’alternative pouvait être d’une horreur inimaginable.

Cependant, lorsque l’accent s’est déplacé et que les catholiques ont commencé à étendre l’application du baptême de désir jusqu’à son point de rupture (une majorité de catholiques croient maintenant que d’autres religions peuvent conduire une personne au paradis), la façon dont les catholiques vivaient et interagissaient avec les non-catholiques a radicalement changé.

Les missions se sont effondrées. Les quartiers catholiques ont disparu. Et les catholiques ont quitté l’Église par millions.

Ce n’est pas une coïncidence. Si vous ne croyez pas qu’il est nécessaire d’être catholique pour aller au paradis – ou, plus radicalement, si vous croyez que tout le monde va au paradis, quelle que soit sa façon de vivre sur terre (« Bonjour, M. Hitler ! Heureux de vous voir au paradis ! ») – alors l’importance de pratiquer la foi et de la partager avec les autres s’effondre. Le catholicisme est réduit à quelque chose qui vous fait vous sentir bien ; un club social avec quelques cérémonies qui ont l’air cool.

On pourrait tourner le commentaire du pape selon lequel « j’espère que [l’enfer] est [vide] » en disant que le catéchisme lui-même affirme que « dans l’espérance, l’Église prie pour que « tous les hommes soient sauvés » » (CEC 1821). Mais il y a une grande différence entre espérer que l’enfer est vide et espérer et prier pour le salut de chaque âme individuelle.

Pour revenir à mon analogie avec le baseball, avant chaque match des Reds la saison prochaine, j’espère que les Reds vont gagner. Toutefois, si vous me demandez si les Reds gagneront tous les matchs la saison prochaine, je sais que ce ne sera pas le cas. Perdre certains matchs est la réalité d’une saison de baseball de 162 matchs, même si je souhaite ardemment la victoire.

De même, si vous me demandez si j’espère le salut d’une personne en particulier – ma femme, mes enfants, le président Biden, Elon Musk – je répondrai par l’affirmative. Cependant, je sais – parce que le Christ a clairement indiqué que c’est la réalité – qu’il y a des gens en enfer. Comme le dit le catéchisme,

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent en enfer, où elles subissent les châtiments de l’enfer, « le feu éternel ». (CEC 1035)

Un enfer vide sape l’objectif même du catholicisme et tourne en dérision les paroles de Jésus, qui nous a mis en garde contre l’enfer et a parlé de personnes jetées dans le feu éternel (cf. Mt. 25:41). En fait, Jésus a davantage parlé de l’enfer que du paradis. Pourquoi s’en préoccuper si personne n’y va ? En fait, si l’Enfer est effectivement vide, cela fait de Jésus un trompeur, car ses paroles supposent que des gens y sont allés et continueront d’y aller.

Nous voyons donc que l’espoir du pape François que l’enfer est vide n’est pas un vœu pieux inoffensif. Il éloigne les gens d’une pratique sérieuse de la foi et les empêche d’amener les autres à une pratique sérieuse de la foi.

Paradoxalement, l’espoir que l’enfer soit vide contribuera grandement à le remplir.

Source en anglais : https://crisismagazine.com/editors-desk/the-dangerous-hope-for-an-empty-hell

Reprise de cet article en français : https://www.benoit-et-moi.fr/2020/2024/01/18/lenfer-est-vide-dit-francois-le-dementi-de-benoit-xvi-et-les-graves-implications/