Royaume-Uni : qu’est-ce que le projet de service national et comment fonctionne-t-il ? Rishi Sunak annonce un programme obligatoire

Publié en anglais par independent.co.uk le 29 mai 2024

Que proposent exactement les conservateurs et les adolescents pourraient-ils être arrêtés s’ils refusent d’être appelés ?

Rishi Sunak a annoncé que les jeunes de 18 ans seraient astreints au service national si les conservateurs remportaient les élections générales.

Il s’agit de la première proposition politique majeure des conservateurs depuis que M. Sunak a annoncé à la hâte la tenue d’élections générales sous une pluie battante mercredi après-midi, son parti se démenant pour trouver quelque 190 candidats dans un contexte d’exode record des députés conservateurs depuis l’après-guerre.

Le Premier ministre a insisté sur le fait que son projet de service national obligatoire contribuerait à unir la société dans un « monde de plus en plus incertain » et à donner aux jeunes un « sens commun de l’objectif ». S’adressant apparemment aux électeurs plus âgés, M. Sunak a déclaré que le volontariat pourrait inclure l’aide aux pompiers, à la police et aux services de santé publique locaux, ainsi qu’aux organisations caritatives qui luttent contre la solitude et soutiennent les personnes âgées et isolées.

Voici ce que nous savons à ce jour sur les projets de M. Sunak.

Comment fonctionnerait le service national de Rishi Sunak ?

La plupart des détails restent flous. Les conservateurs ont déclaré qu’ils mettraient en place une commission royale réunissant des experts de l’armée et de la société civile afin d’établir comment le programme fonctionnerait dans la pratique.

Cette commission serait chargée de présenter une proposition visant à garantir que le premier projet pilote soit ouvert aux candidatures en septembre 2025. Les conservateurs chercheraient ensuite à introduire une nouvelle « loi sur le service national » afin de rendre les mesures obligatoires d’ici la fin de la prochaine législature.

Mais de manière générale, le parti a déclaré que les jeunes auraient le choix entre un placement à temps plein dans les forces armées pendant 12 mois ou passer un week-end par mois pendant un an à faire du « bénévolat » au sein de leur communauté.

Les adolescents qui choisiraient de s’engager dans les forces armées « apprendraient et participeraient à des opérations de logistique, de cybersécurité, d’approvisionnement ou d’intervention civile », selon les Tories.

Comment le service national a-t-il fonctionné auparavant ?

David Cameron a mis en place un programme similaire, baptisé « National Citizen Service », lorsqu’il était Premier ministre. Ce programme ne comportait pas de composante militaire, mais encourageait les jeunes à prendre part à des activités telles que des cours de plein air dans le cadre de son initiative « Big Society ».

Cependant, son budget a été réduit de deux tiers dans le cadre d’une révision de 2022 du financement de la jeunesse par le gouvernement, lorsque Rishi Sunak était chancelier, après qu’une enquête de The Independent a révélé que le programme n’avait jamais réussi à atteindre les objectifs du gouvernement ou à optimiser les ressources, un ancien membre du conseil d’administration l’ayant qualifié de « colonie de vacances pour des enfants de la classe moyenne ».

Avant cela, la Grande-Bretagne imposait un service national obligatoire de 24 mois dans l’une des forces armées à tous les hommes physiquement aptes âgés de 17 à 21 ans, dans le cadre d’un programme d’après-guerre qui s’est déroulé de 1949 à 1960.

Ils restaient ensuite sur la liste de réserve pendant quatre années supplémentaires, au cours desquelles ils étaient susceptibles d’être appelés à servir dans leurs unités, mais pas plus de trois fois, pour une durée maximale de 20 jours. Au cours de cette décennie, les militaires ont participé à des opérations militaires en Malaisie, en Corée, à Chypre et au Kenya.

Les étudiants et les apprentis sont autorisés à reporter leur service national jusqu’à la fin de leurs études ou de leur formation, tandis que les objecteurs de conscience sont soumis aux mêmes tests que ceux effectués en temps de guerre.

Quels sont les autres pays qui ont mis en place un service national ?

La Suède, le Danemark et la Norvège font partie des autres pays qui ont mis en place une forme de service national.

En Suède, par exemple, les adolescents effectuent un service militaire d’une durée de neuf à quinze mois, à condition de réussir les tests physiques et mentaux requis. Environ 8 000 garçons et filles y participent chaque année.

Au Danemark, les hommes doivent s’engager dans l’armée pour quatre mois, mais peuvent reporter leur service jusqu’à ce qu’ils aient terminé leurs études. À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le Danemark envisage de porter la durée du service militaire à 11 mois et de rendre la conscription obligatoire plutôt que volontaire pour les femmes.

Le programme norvégien est très sélectif, avec moins de 10 000 personnes acceptées en 2023, ce qui, selon les experts, rend le processus compétitif pour les places prestigieuses.

Est-ce la même chose que la conscription ?

Oui, la conscription est définie comme l’enrôlement obligatoire pour une forme de service à l’État, généralement dans les forces armées.

Irai-je en prison si je refuse de le faire ?

En bref, non. Le ministre de l’intérieur, James Cleverly, a déclaré dimanche que les adolescents ne seraient pas envoyés en prison pour avoir défié le projet de service national proposé par les conservateurs.

M. Cleverly a déclaré que les conservateurs veilleraient à ce que le programme « corresponde aux attitudes et aux aspirations des différentes personnes », après que des questions ont été soulevées quant à savoir si les adolescents seraient punis s’ils ne participaient pas au programme.

« Il n’y aura pas de sanction pénale. Personne n’ira en prison pour cela », a-t-il déclaré à l’émission Sunday Morning With Trevor Phillips de Sky News.

« Il s’agit de s’attaquer à ce que nous savons être le cas, à savoir la fragmentation sociale.

Trop de jeunes vivent dans une bulle au sein de leur propre communauté. Ils ne se mélangent pas avec des personnes de religions différentes, ils ne se mélangent pas avec des points de vue différents.

Les prisons sont également dangereusement pleines, ce qui a contraint le gouvernement, cette semaine, à libérer des prisonniers jusqu’à 70 jours plus tôt, à demander aux tribunaux de première instance de retarder le traitement des affaires et à exhorter la police à envisager de mettre fin aux « arrestations non prioritaires »…

Combien cela coûterait-il ?

M. Sunak affirme que le programme coûtera 2,5 milliards de livres par an d’ici la fin de la décennie et prévoit de financer 1 milliard de livres par des plans visant à « réprimer l’évasion et la fraude fiscales ».

Les 1,5 milliard de livres restants seront financés par des fonds précédemment utilisés pour le UK Shared Prosperity Fund (UKSPF).

Liz Kendall, secrétaire d’État travailliste au travail et aux pensions, a fait remarquer à Sky News que le fonds « est censé être utilisé pour lutter contre l’inactivité économique et aider les gens à retrouver un emploi ».

Le SNP a quant à lui rappelé que le fonds servait à remplacer les fonds structurels de l’UE et a averti que les projets des conservateurs « réduiraient de plusieurs millions de livres le financement de remplacement de l’UE pour l’Écosse ».

Quelles ont été les réactions jusqu’à présent ?

De nombreuses questions restent en suspens quant aux détails du programme, bien que la commission proposée par M. Sunak puisse y répondre.

La députée travailliste Liz Kendall a accusé les conservateurs de simplement « demander aux jeunes de résoudre les problèmes du NHS, de la police et des services armés que les conservateurs ont eux-mêmes créés ».

Nigel Farage a fait remarquer que, selon les plans, il n’y aurait que 30 000 placements militaires à temps plein pour environ 700 000 jeunes quittant l’école, déclarant à Sky News : « Le service national, à quelque échelle que ce soit, est littéralement inutile : « Le service national à quelque échelle que ce soit est littéralement impossible à moins d’augmenter la taille de l’armée, et il faudrait 20 000 personnes de plus pour être formateurs si l’on voulait faire les choses sérieusement.

Le porte-parole du Lib Dem pour les questions de défense, Richard Foord, a quant à lui déclaré « Si les conservateurs prenaient la défense au sérieux, ils annuleraient les coupes sombres qu’ils ont opérées dans nos forces armées professionnelles de classe mondiale, au lieu de les décimer par des coupes sombres dans les effectifs de nos forces armées régulières.

Justin Crump, expert en défense et vétéran de 25 ans, a déclaré à Sky News que les plans étaient « mal pensés » et constitueraient un « énorme fardeau potentiel » pour l’armée britannique, ajoutant : « Ce n’est certainement pas la solution : « Ce n’est certainement pas la solution aux problèmes de l’armée et je pense que tous ceux à qui j’ai parlé ce matin ont encore la tête entre les mains.

Source en anglais : https://www.independent.co.uk/news/uk/politics/national-service-rishi-sunak-tories-conscription-cost-b2553645.html