Les voisins de la Russie exhortent les alliés de l’OTAN à rétablir le service militaire

NDLR : ce genre d’articles pro-conscription abondent sur les médias britanniques depuis quelques mois, en prenant en exemples les pays de l’est ou du nord de l’Europe qui ont soit maintenu, soit rétabli un service militaire obligatoire. Sont-ils en train de préparer la population de l’ouest de l’Europe à envoyer ses enfants se faire tuer à la guerre ?

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Publié par bbc.com le 4 avril 2024

La pluie dégouline sur les lunettes de la nouvelle recrue Toivo Saabas, traçant les contours de la peinture verte et noire qui complète son camouflage.

Allongé sur le sol saturé et regardant à travers le viseur de son fusil, la seule fragilité qui menace de révéler sa position est le panache d’air qu’il expire silencieusement dans la forêt estonienne glacée.

C’est alors que retentit l’appel assourdissant à l’attaque.

Le jeune homme de 25 ans se lève d’un bond. Formant une ligne avec ses frères d’armes, il bondit à travers les arbres en direction de la frontière russe.

Alors qu’il avance dans le fracas des tirs ennemis, ce diplômé en génie mécanique de l’université de Southampton sait qu’un jour, tout cela pourrait devenir réalité.

« Nous nous entraînons à faire face à n’importe quelle menace », explique-t-il.

« Nous sommes prêts à faire face à tout ce qui peut arriver à l’Estonie et nous sommes prêts à défendre le pays.

Toivo, originaire de la capitale Tallinn, fait partie de la génération actuelle de jeunes Estoniens qui effectuent leur service militaire – un devoir que tous les hommes de plus de 18 ans sont tenus d’accomplir. Pour les femmes, le service est volontaire.

Avec la fin de la guerre froide et le réchauffement des relations avec la Russie post-soviétique dans les années 1990, la conscription semblait appartenir au passé dans de nombreuses régions d’Europe.

Mais pas en Estonie, où il aurait été impossible que la douleur collective de l’occupation et de la déportation s’estompe.

Aujourd’hui, suite à l’invasion massive de l’Ukraine par le président Poutine, la conscription est relancée et élargie dans toute l’Europe, et ceux qui vivent aux portes de la Russie exhortent leurs alliés de l’OTAN plus éloignés, y compris le Royaume-Uni, à faire de même.

Cette semaine, la Norvège a annoncé qu’elle augmentait le nombre de soldats conscrits, après que le Danemark a déclaré le mois dernier qu’il avait l’intention d’étendre la conscription aux femmes et d’augmenter la durée du service.

La Lettonie et la Suède ont récemment repris le service militaire et la Lituanie l’a rétabli après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.

« L’entraînement a été l’expérience la plus difficile de sa vie, explique Toivo, trempé.

« Mais en fin de compte, il s’agit de servir son pays. Il vaut mieux être préparé à tout qu’essayer de se soustraire à ce service ».

La pluie s’est transformée en grêle, puis en neige en quelques minutes.

Tout le monde est trempé jusqu’aux os. Mais à la fin de la simulation, le soulagement fait place à des conversations animées et à des rires qui éclipsent les difficultés des heures précédentes.

« Ce sont les conscrits ukrainiens que je plains », déclare le capitaine Mikk Haabma, qui supervise les opérations.

« Ils se battent pour leur vie.

Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, cet homme de 38 ans a un avantage naturel lorsqu’il s’agit de surveiller les progrès de ses nouvelles recrues.

« Notre pays repose sur des réserves et ces hommes remplissent les créneaux en permanence. Mais ils acquièrent aussi les compétences nécessaires pour réussir dans la vie, en particulier pour prendre confiance en eux. Dans quelques semaines, ils seront prêts à combattre l’ennemi ».

Il entend par là la Russie.

En fin de compte, nous avons l’OTAN

La Russie n’a jamais attaqué un pays membre de l’OTAN, dont le pacte de défense collective prévoit qu’une attaque contre un membre constitue une attaque contre tous. Le Kremlin ridiculise d’ailleurs toute suggestion en ce sens.

Trois pays de l’OTAN – le Royaume-Uni, les États-Unis et la France – disposent chacun d’armes nucléaires, à l’instar de la Russie.

Toutefois, si les Russes attaquaient, à quoi seraient-ils confrontés ?

« Une défaite massive », répond le capitaine Haabma.

« Bien sûr, ils sont plus nombreux, mais en fin de compte, au niveau stratégique, nous avons l’OTAN et la supériorité technique.

L’alliance militaire transatlantique, qui compte aujourd’hui 32 membres, dont la Finlande et la Suède, célèbre cette semaine son 75e anniversaire.

Quel est donc le sentiment dominant en Estonie aujourd’hui ?

Un sentiment de sécurité lié à l’appartenance à une alliance élargie ? Ou la crainte de ce que Vladimir Poutine pourrait faire ensuite ?

« Je pense que ce sont les deux », répond Kaja Kallas dans son bureau de Premier ministre à Tallinn.

Pour elle, l’essentiel est que les alliés de l’OTAN tiennent leur promesse de consacrer 2 % de leur PIB à la défense.

« En 1938, il était clair que la guerre était imminente et les dépenses de défense ont donc été augmentées de 100 %, mais il était déjà trop tard.

Elle poursuit : « C’est ce que nous devons faire maintenant pour préserver notre mode de vie, pour préserver la paix en Europe ».

Cependant, en 2024, moins de deux tiers des membres de l’OTAN sont en passe d’atteindre leur objectif de financement de 2 %, un manque à gagner qui a perpétuellement irrité le président américain Donald Trump lors de son passage à la Maison Blanche.

Mme Kallas, qui dirige l’Estonie depuis 2021, considère que la conscription fait également partie intégrante de la dissuasion à l’égard de la Russie, mais aussi d’une défense plus solide en cas d’attaque.

« Nous avons une armée de réserve de 44 000 personnes, ce qui équivaudrait, pour la Grande-Bretagne, à environ deux millions de personnes. Deux millions de personnes qui sont prêtes à défendre leur pays et qui savent ce qu’elles ont à faire.

Après qu’elle a mentionné la Grande-Bretagne sans y être invitée, je lui demande si elle recommanderait effectivement la conscription au Royaume-Uni.

« Bien sûr, chaque pays décide pour lui-même, nous sommes tous des démocraties, mais je recommande la conscription à bien des égards.

Nous avons déjà perdu notre indépendance

Lorsque je rappelle que le chef de l’armée britannique a été réprimandé par Downing Street après avoir déclaré que le Royaume-Uni devrait former une « armée de citoyens » prête à mener une guerre sur terre à l’avenir, Mme Kallas écarquille les yeux.

« Cela ne me surprend pas, car nous avons des antécédents historiques différents. Nous avons perdu notre indépendance et notre liberté une fois et nous ne voulons pas les perdre à nouveau. On dit qu’on ne comprend la liberté et ce qu’elle signifie que lorsqu’on ne l’a pas ».

Un porte-parole du ministère britannique de la défense a déclaré à la BBC qu’il n’y avait « absolument aucune suggestion de retour à la conscription ».

Le gouvernement britannique affirme que 50 milliards de livres sterling seront investis dans ses forces armées en 2024 pour faire face à de multiples menaces, y compris l’agression russe en Ukraine, et que « l’augmentation du recrutement et l’amélioration de la rétention dans les services est une priorité absolue ».

Le service militaire est peut-être en pleine renaissance, mais cela ne signifie pas que tous les jeunes Estoniens y adhèrent avec un enthousiasme débridé.

La chaleur et l’effervescence du bar F-Hoone, dans le centre de la capitale, n’ont rien à voir avec la forêt détrempée où les conscrits s’échinent.

La capitale se prépare à la Semaine de la musique de Tallinn, une célébration annuelle avec des spectacles en direct embrassant un large éventail de genres.

Parmi ceux qui monteront sur scène, citons The Boondocks, un groupe de rock indépendant de quatre musiciens formé à l’origine à Pärnu, la ville côtière du sud-ouest du pays.

« Je ne suis pas un soldat », chante Villem Sarapuu, 25 ans, dans leur chanson Smokin’ Aces.

Pourtant, tous les matins pendant deux mois, il a enfilé le treillis militaire pour effectuer son service national.

« Au début, je ne voulais pas vraiment le faire », confie-t-il.

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui y aillent volontairement.

Il explique qu’au début, le service a été très éprouvant sur le plan mental.

« Vous êtes isolé de tout le monde et du monde extérieur, mais vous êtes toujours à Tallinn, c’est comme une sorte de limbe étrange.

Après l’entraînement physique initial, Villem a passé les six mois restants avec l’orchestre militaire et s’est finalement produit lors du défilé de la fête de l’indépendance.

« Mes amis qui faisaient le vrai service se moquaient de moi – de manière positive. Mais je faisais la même chose : c’est représenter son pays, on n’a pas besoin d’être dans les tranchées.

Assis à côté de lui, Hendrik Tamberg, 28 ans, est membre du groupe.

En tant qu’objecteur de conscience, il a été épargné par le service militaire et a passé une année à s’occuper d’adultes vulnérables souffrant de problèmes de santé mentale.

« J’ai trouvé cela incroyablement gratifiant, mais je n’ai pas connu la camaraderie des gens qui font des randonnées difficiles en forêt. J’ai eu l’impression de passer à côté de quelque chose ».

Quant au chanteur Villem, il déclare qu’il se souvient aujourd’hui avec bonheur de sa formation militaire, ce qui contraste fortement avec le profond malaise collectif que ressent sa génération à la perspective d’une attaque de la Russie.

« Si je pense au libre arbitre des gens, la conscription n’est pas une chose très agréable que de les forcer à faire », dit-il.

« Mais lorsqu’il s’agit d’un pays comme l’Estonie, assez petit, il est absolument nécessaire de recruter des gens pour le faire. Sinon, ce pays n’existera plus. »

Source en anglais : https://www.bbc.com/news/world-europe-68728096