L’Europe s’inspire du modèle suédois de conscription pour remédier à la pénurie de troupes

Publié en anglais par Politico le 16 juillet 2024

L’Allemagne, les Pays-Bas et d’autres pays s’inspirent du système suédois, qui dépiste plus de 100 000 adolescents par an.

STOCKHOLM – Bienvenue à Tegeluddsvägen 29A, un immeuble de bureaux anodin situé à la périphérie de Stockholm et nouvelle étape incontournable pour les responsables européens de la défense qui tentent de trouver un moyen d’augmenter le nombre de personnes en uniforme.

Ce centre de test de conscription, ainsi que deux autres situés à Göteborg et à Malmö, examinera cette année 110 000 adolescents, convoquera environ un quart d’entre eux pour des examens physiques et mentaux, puis enrôlera le tiers le plus apte à servir entre neuf et quinze mois dans l’armée – qu’ils le veuillent ou non.

Ce modèle a été conçu pour redonner des effectifs à une armée suédoise vidée de sa substance après la fin de la guerre froide. Les dirigeants du pays ont été contraints de faire volte-face après l’annexion par la Russie de la région ukrainienne de Crimée il y a dix ans, montrant qu’une menace se profilait à nouveau à l’est.

Ce système retient l’attention des principales capitales européennes, notamment Berlin, Londres et Amsterdam, où les responsables s’efforcent de trouver des moyens de renforcer leurs propres forces armées, qui sont en perte de vitesse.

Le ministre suédois de la défense, Pål Jonson, a souligné la valeur de la conscription dans une série de discours récents.

« La conscription est une condition préalable essentielle à la croissance continue des forces armées », a-t-il déclaré lors d’une récente session parlementaire à Stockholm. « Les besoins de notre organisation militaire ne peuvent pas être satisfaits uniquement avec du personnel engagé.

Le nombre de conscrits incorporés dans l’armée suédoise a doublé pour atteindre environ 8 000 cette année, contre 4 000 en 2017, lorsque le service militaire obligatoire sans distinction de sexe a été réintroduit après une pause de sept ans. Le gouvernement a déclaré vouloir porter ce chiffre à 10 000 par an à court terme, tandis que la conception du système semble permettre une expansion au-delà de ce chiffre si nécessaire.

Ces effectifs s’ajoutent aux 14 850 personnes employées à temps plein par l’armée suédoise.

Vous êtes dans l’armée maintenant

Ce changement a secoué une société qui n’a pas connu de guerre depuis plus de 200 ans. Parallèlement à l’adhésion récente de la Suède à l’OTAN, le dépoussiérage du service militaire a entraîné une sérieuse réorientation mentale pour les adolescents qui n’avaient pas nécessairement envisagé de faire le plein d’avions de chasse ou de travailler dans la cuisine d’un sous-marin dans le cadre de leurs plans de carrière.

Un jour de semaine récent, un flot continu de jeunes de 18 ans à l’air nerveux s’est approché des marches de Tegeluddsvägen 29A, certains seuls, d’autres accompagnés de parents à l’air tout aussi nerveux.

Nils David Palmaeus, qui était venu ce matin-là d’une ville située juste à l’est de Stockholm, a déclaré qu’il voulait servir comme soldat conscrit dans le nord arctique de la Suède.

« Ce serait un défi et une nouvelle expérience », a-t-il déclaré. « J’ai vécu dans le sud toute ma vie et je veux voir à quoi ressemble la vie dans les montagnes.

Isabella van Leeuwen, aspirante hôtesse de l’air, n’est pas aussi enthousiaste.

« Il faut que je commence à travailler et que je m’inscrive à des programmes éducatifs », a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas être dans l’armée pendant un an ou plus.

Des jeunes d’autres États européens pourraient bientôt suivre les traces de ces adolescents suédois.

Le ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, a visité Tegeluddsvägen il y a quelques semaines et est reparti en disant qu’il avait tiré des leçons pour son pays d’origine.

« Nous avons besoin d’hommes et de femmes jeunes et motivés pour défendre nos pays en cas de besoin », a-t-il déclaré à la presse à Stockholm. « J’ai beaucoup entendu parler de l’approche suédoise et je l’apprécie. Votre approche comprend une forte force de réserve et nous avons vu en Ukraine que c’est important.

Le 12 juin, M. Pistorius a proposé un service militaire sélectif axé sur les volontaires comme « première étape ».

Le plan Pistorius, qui est actuellement étudié par les législateurs et les partenaires de la coalition du ministre, demandera à tous les hommes de 18 ans – les planificateurs prévoient 400 000 hommes par an – de remplir un questionnaire. Sur ce total, quelque 40 000 seront sélectionnés pour subir un examen médical, et 10 000 seront ensuite autorisés à suivre une formation de base.

Des fonctionnaires néerlandais ont également été envoyés à Tegeluddsvägen, tandis qu’une succession d’anciens hauts fonctionnaires britanniques, dont l’ancien chef de l’agence de renseignement MI6, ont souligné ce qu’ils considèrent comme les avantages du système suédois.

Vous avez du courrier

Le système de conscription suédois commence par un questionnaire envoyé à tous les jeunes de 18 ans (hommes et femmes) sur leur santé, leur éducation, leur personnalité, leur casier judiciaire et leur attitude vis-à-vis du service militaire.

Si les réponses plaisent à l’armée et qu’il n’y a pas de problème de santé, l’adolescent est convoqué pour un test. Toute personne refusant de répondre s’expose à une amende ou à une peine de prison.

Dans le même temps, tout le monde est bombardé d’une campagne d’information soulignant les avantages du service militaire pour le développement personnel et pour la stratégie de défense de l’ensemble de la société du pays, connue sous le nom de « défense totale ».

« La défense totale de la Suède existe pour protéger notre démocratie, nos intérêts et le droit de vivre comme nous l’entendons », peut-on lire dans une brochure officielle. « En tant que conscrit, vous apportez une contribution inestimable à la Suède, car vous contribuez à garantir cette liberté.

Toute personne convoquée à Tegeluddsvägen 29A commence par un examen d’aptitude mentale d’une heure sur un terminal d’ordinateur. Pas de téléphone.

Ceux qui échouent au test mental rentrent chez eux. Ceux qui réussissent sont ensuite soumis à un test d’endurance sur un vélo d’appartement et à un test de force sur une machine appelée Isokai – une sorte d’haltère.

Les seaux à vomi sur le rebord des fenêtres de la salle de tests physiques et le lit pour les personnes qui s’évanouissent peuvent sembler inquiétants, mais les slogans affichés sur les murs des couloirs sont censés renforcer la détermination :

« L’un d’entre eux dit : « Pourriez-vous être le prochain chef de l’armée ?

Un autre s’intitule « Trouvez vos points forts ».

Après tout cela, les candidats ont un entretien approfondi avec un psychologue et subissent une série de tests auditifs et visuels. À ce stade, les tests sont terminés et les appelés potentiels rentrent chez eux pour attendre que les recruteurs décident de les placer dans le tiers qui servira ou dans les deux tiers qui seront éliminés.

Toute personne déclarant qu’elle ne souhaite pas être déployée pourrait voir sa décision prise en considération (bien qu’il n’y ait aucune garantie que ce soit le cas).

Les recruteurs ont un large éventail de postes à pourvoir avec les bons candidats : Ils ont besoin de joueurs d’équipe résistants pour s’entraîner comme fantassins dans l’Arctique, d’athlètes pour se déployer comme plongeurs sous la mer Baltique, de techniciens flexibles pour réparer des moteurs de tous types et de navigateurs à l’aise dans les glaces pour s’assurer que les navires de la marine arrivent à bon port.

Ceux qui sont considérés comme des leaders potentiels serviront pendant 15 mois à commander d’autres conscrits. Les simples appelés ne servent que neuf mois.

À l’extérieur du centre de conscription, Palmaeus, un adolescent local, a déclaré que la partie la plus difficile de la journée d’examen était sa longueur et son épuisement.

Il pense que le service militaire offre une chance de contribuer à quelque chose d’important.

« Nous avons besoin d’une force militaire, surtout à l’heure actuelle », a-t-il déclaré.

Source en anglais : https://www.politico.eu/article/europe-eyes-sweden-conscription-model-to-solve-troop-shortage-boris-pistorius/